他戴着标志性的帽子，穿着丝绒质地的外套，脖子系着丝巾，挺拔地坐在面前，有一种永不过时的优雅。
北京电影节正在展映杨凡的六部电影，选取了从处女作开始的五部电影《少女日记》《玫瑰的故事》《海上花》《意乱情迷》与《流金岁月》，以及展现中国传统戏曲艺术之美的纪录影片《凤冠情事》。
不过此次展映片单没有杨凡较为先锋的《妖街皇后》《美少年之恋》《游园惊梦》《桃色》《泪王子》，这几部作品涉及了跨性别者、同性恋、双性恋、性工作者等多元化的性别议题。
此次入选的作品有杨凡的代表作，当然也有一些在他的作品序列里并不很出彩，如杨凡所说，“有些很喜欢，有些我也不太好意思的”，他说其实也很希望能把《游园惊梦》带到北京，或是近年在威尼斯电影节捧回最佳剧本奖的《继园台七号》呈现在更多的影展上。
前些日子，中国台湾办了一个杨凡回顾展，许多人从旧作里看出了以前没有的东西，他们告诉杨凡：“原来你走在时代的尖端那么多年。”
杨凡的先锋性从1995年的《妖街皇后》开始崭露头角，这一部优秀的电影以一个少女的视角，展现了东南亚地区华裔性工作者的生存状态，落点放在他们对真爱的寻求上。
这部电影在国内外呈现出较为两极的评论，国内认为它的剧情乏善可陈，只是话题较为出位，而在国外，这部《妖街皇后》还在当年被选入柏林电影节全景单元，有影评人认为它近乎完美。
到了《美少年之恋》《游园惊梦》《桃色》，杨凡形成了成熟的电影公式“美人＋柔光镜头+标志性的场景”。
在美人的选择上，杨凡未曾失手，亦舒经典小说《流金岁月》到今天都没有完全让人满意的作品，但几乎不会有人否定杨凡版本的选角，钟楚红饰演朱锁锁，张曼玉饰演蒋南孙，这都是杨凡顺着角色找到的演员。
曾认为自己对影坛最大的贡献就是挖掘了吴彦祖。当时吴彦祖只是回港拍广告，却被杨凡请来试镜，成就了吴彦祖与冯德伦在《美少年之恋》的经典CP。
《游园惊梦》在《美少年之恋》的基础上，对多元情感进行了更深入的讨论。在《美少年之恋》里，舒淇在吴彦祖与冯德伦之间并无更多的介入，而在《游园惊梦》里，性向是流动的，王祖贤可以与宫泽理惠相爱，亦能够与吴彦祖缠绵，两段感情都非常真挚唯美，这种认知在今日的华语影坛都是比较先锋的。
而《桃色》虽然大多数情况下被认为是片，但实际上，里面的多角关系还包括了跨性别者，意识前卫。
到了2009年的《泪王子》，杨凡在性别议题电影的探索上达到了巅峰，这一部优秀的电影第一次将杨凡送入了欧洲三大电影节之一的威尼斯电影节主竞赛单元。
《泪王子》可以说是属于杨凡的《童年往事》，杨凡将它被置入了宏大的历史背景之中，展现了眷村人跨越两代的爱恨情仇，既有社会历史的厚重感，又因为杨凡个人的生活经历的细节，让整部影片成为杨凡的代表作之一。
从处女作《少女日记》开始，杨凡的作品总是伴随着争议。过去人们往往认为，杨凡的作品主要是审美突出，这体现在他的摄影才华、选角的才华以及对旧时中国风貌的展现，由于在国画鉴赏上的造诣，他的作品有一种独特的古典审美。
杨凡最早是杂志封面摄影师，拍过包括张国荣、林青霞、巩俐、关之琳、姜文等在内的巨星。
巩俐去香港拍戏时，找来了杨凡给她拍了一辑照片，“她当时很朴素，让你拍完照之后，她不喜欢有很多美术指导去给她弄头发。”
最终这辑照片中，巩俐头发很乱，化妆也不多，但就是很好看。“很多外国的杂志想找巩俐拍照，巩俐说她补拍，你们找杨凡去买照片。”
在做摄影师攒下了一些钱之后，杨凡拍了第一部电影《少女日记》，这一部优秀的电影票房只收了80万，但杨凡还是请来朋友们办了一个庆功宴，汪曼玲笑他拍出了“史上最不卖座的电影”，他也是一笑了之。
吴彦祖与冯德伦在《美少年之恋》的颜值巅峰至今仍为人所津津乐道。人们常常觉得那个时代的电影明星千姿百态，眼里有光，杨凡其实没有做太多附加功夫，而是去遵循摄影这门艺术的本质“光的艺术”：
“我就是让他们自己去演，因为他们自己去演就是最自然的，我最多跟他们说，你往那边望一望，光射到你的眼睛，你的眼睛就会发光。”
说起这些大明星，杨凡有些怅然：“现在的明星跟以前的明星都不一样了，然后我自己也老了，所以全世界变了，我要慢慢地想怎么去适应这样一个世界。”
杨凡感觉自己像《日落大道》的葛洛丽亚·斯旺森，她从无声时代走入有声时代，而他自己是属于大银幕，却走在一个屏幕越来越小的时代里，“这个时代改变得很厉害，譬如说以前我们总是要看大银幕，我们别看小的手机对不对，但是目前的趋势是就没提这么多东西的话，你也得去适应。”
“我还要去找一个好的方法，怎么去找，就先卖个关子，我慢慢地去想，好了才跟你讲。”
从1986年的《玫瑰的故事》开始，杨凡开起来“卖画拍戏”模式，在《流金岁月》筹备期，杨凡又把一副张大千的《桃源图》送去苏富比拍卖，换得187万港币，这在当年可买浅水湾300平的海景公寓。
30年后，2016年《桃源图》再现苏富比，以2.7亿成交价再度打破中国画纪录。
《游园惊梦》也是杨凡卖画换来的拍摄机会。他远赴苏州园林实景拍摄，从香港运了44箱紫檀家具、瓷器水晶、古玩摆设，还从苏富比借来了翡翠钻石首饰。
这部影片虽然是杨凡作品里争议较小的一部，但也没有收到多少票房，因为观众觉得，这一部优秀的电影离他们太远了。
一直以来，影评界都认为杨凡重视觉、轻剧情，甚至说他只是卖弄美人们的色相，但有意思的是，杨凡最近的一部电影《继园台七号》不仅没有美丽的大明星形象加持，还为他捧回了威尼斯电影节的最佳剧本奖。
这部《继园台七号》也是杨凡卖画所得，他花了超过1500万美金在这一部优秀的电影上，目前还没有收回一分钱。
“我绝不会有任何的愧疚，因为我片子的老板有张大千、石涛和齐白石去支持我做这个片子，《继园台七号》等于是我对这些伟大的画家的一个回馈。他们的这些字画让我完成了我那么多的美梦，所以我最后的这个片子我奉献给他们是动画电影。”
七十五岁的杨凡，还没有作品在内地公开上映，这是他第一次以北影节大师赴约，他感到很兴奋。
杨凡祖籍湖南，出生在湖北武汉，童年在台湾度过。长大后，他在1979年第一次回到内地，感觉祖国的温暖，还出版了两本在内地的游记，“我对祖国有那么浓的热爱在里面”。
“我从来都觉得我是一个很自我的人，我总是觉得，这个社会上有一个规矩，你要跟着规矩去做。假使我要打入内地市场，我一定要循规蹈矩地去把这个事情做好。但是假使是你线%自由的话，你就得自己去做自己的100%自由人，亏你的钱。”